Eliminación de olores y DQO de las aguas residuales después de la destilación a vacío
La destilación a vacío se utiliza ampliamente como tratamiento eficaz de aguas residuales industriales. Sin embargo, dependiendo de los compuestos presentes en el agua residual, pueden emanar olores del destilado o concentrado, o producirse vapores durante el propio proceso de tratamiento. La filtración con carbón activado puede reducir la contaminación por olores de todas estas fuentes y reducir los niveles de demanda química de oxígeno (DQO), lo que permite el vertido seguro del concentrado o destilado purificado al medio ambiente.
El problema
Una fábrica de productos químicos especializados ubicada en Polonia trata sus aguas residuales mediante destilación a vacío. El agua se evapora, mientras que el destilado se vierte al río. El concentrado sobrante se envía a una instalación de tratamiento de residuos.
Este destilado debería ser puro pero, en la práctica tenía un olor algo acre. El problema empeoró por el hecho de que el río desemboca en una reserva natural y es un lugar popular para practicar kayak.
La empresa rastreó el origen del olor hasta dar con el compuesto orgánico que lo generaba, procedente de un aditivo de combustible utilizado para aumentar el número de cetano del diésel, con el objetivo de que se queme a temperaturas más bajas.
Además, resultó que la DQO en el destilado alcanzaba valores elevados ocasionalmente, superando el límite permitido de 125 mg O2/l.
DESOTEC fue contatada por esta empresa unos años antes, preguntando si el carbón activado podría resultar una solución eficaz para esta situación.
La solución
Recibimos muestras del destilado de las aguas residuales y las sometimos a pruebas en nuestros laboratorios en Bélgica, probando diferentes tipos de carbón para tratar tanto el olor como la DQO.
Una vez que nuestras isotermas mostraron que los niveles de DQO eran lo suficientemente bajos, enviamos las muestras tratadas al cliente para que llevara a cabo pruebas de olfateo.
Esas pruebas revelaron que, el tipo de carbón que funcionaba mejor en términos de eliminación de olores, también podía reducir consistentemente los niveles de DQO muy por debajo del límite permitido. No era el que más rendimiento ofrecía en términos de eliminación de DQO, pero como era eficaz para afrontar ambos problemas, fue el elegido por el cliente.
El caudal de la unidad de destilación al vacío era muy bajo: sólo 40 m³ por día. Por eso decidimos instalar un pequeño filtro MOBICON 2000.
La única tecnología necesaria adicionalmente era una bomba, lo que hacía que la instalación fuera muy sencilla.
Todo este trabajo se llevó a cabo justo cuando comenzaba la pandemia de Covid-19 y se estaban introduciendo bloqueos en toda Europa. Sin embargo, pudimos realizar las pruebas de laboratorio en aproximadamente una semana, e instalar los filtros apenas dos semanas después de que el cliente realizara el pedido. En situaciones de emergencia, podemos incluso acelerar este proceso.
Los resultados
Las soluciones de filtración de DESOTEC están demostrando ser muy exitosas en el tratamiento tanto de la contaminación por olores como de la DQO en esta fábrica de productos químicos.
Ahora sólo se desprende un ligero olor del destilado del agua residual, que no se nota tras el vertido. Los niveles de DQO están constantemente por debajo de 70 mg/l, dentro de lo establecido en el permiso de la empresa.
Cuando pensamos en la contaminación de las aguas residuales, rara vez reparamos en las molestias ocasionadas por los olores. Sin embargo, pueden ser un problema considerable.
La destilación al vacío funciona muy bien para el tratamiento de aguas residuales, pero a veces no es suficiente. Los filtros DESOTEC pueden proporcionar una solución rápida y, por lo general, la única tecnología adicional necesaria es una bomba.
Las pruebas de laboratorio de DESOTEC fueron cruciales para encontrar una solución rápida a este problema, ya que sólo un tipo de carbón funcionó bien tanto para los olores como para la DQO.
En este caso, el filtro debe cambiarse cada uno o dos meses. Es un proceso rápido que realiza DESOTEC, por lo que el cliente no necesita manipular el carbón gastado.
Todos los residuos se transportan de forma segura en filtros cerrados a las instalaciones de DESOTEC en Bélgica. Allí, incluso el carbón muy contaminado con nitrógeno orgánico, como en este caso, puede reactivarse en nuestros hornos para su reutilización. Todos los contaminantes se destruyen por completo y la única sustancia que sale de las chimeneas del horno es vapor de agua inofensivo.
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