Zuiveren van afvalwater van PFOS en andere PFAS

Dit chemische productiebedrijf heeft vestigingen in meerdere landen. Op zijn belangrijkste locatie in België beheert het een waterzuiveringssysteem namens verschillende chemische bedrijven die de site delen.

Na deze behandeling trof het bedrijf PFAS in het water aan van zo’n 300 nanogram per liter. Hiervan bestaat ongeveer 160 ng uit perfluoroctaansulfanaat (PFOS): een van de bekendste langketenige PFAS-moleculen die bijzonder persistent zijn. Het water bevat ook minder dan 100 mg organische componenten, gemeten als totaal organische koolstof (TOC).

Omdat het behandelde water rechtstreeks in de nabijgelegen rivier wordt geloosd, moet het een hoge zuiverheidsgraad hebben. Aanvankelijk had het bedrijf te maken met een PFAS-limiet van 500 nanogram per liter, maar deze werd later teruggebracht tot slechts 100 ng/l als gevolg van een update van de regelgeving in juni 2023. Ook de PFOS-limieten werden verlaagd van 100 ng/l naar 20 ng/l.

Omdat het bedrijf niet wist waar de PFAS vandaan kwam, zocht het naar een end-of-pipe polijstoplossing. Het bedrijf beschikte al over actieve koolfilters voor andere toepassingen en voerde daarom enkele pilottests uit om in te schatten hoe lang deze zouden meegaan voordat ze verzadigd raakten.

Toen eenmaal vaststond dat actieve kool een bruikbare technologie was, benaderde het bedrijf DESOTEC. We zijn geselecteerd vanwege de kwaliteit van ons competitief aanbod, de bereidheid om met de klant in gesprek te gaan en samen te werken, en het vermogen om het grotere geheel te zien.

De cliënt voldoet nu volledig aan de nieuwe lagere PFAS-limieten . Nu er een betrouwbare oplossing beschikbaar is, heeft het zijn aandacht gericht op het opsporen van de bron van de PFAS, die vanwege historische vervuiling voornamelijk grondwater bleek te zijn, en overweegt het hoe dit op de langere termijn het beste kan worden aangepakt.

De klant voert metingen uit na zowel de eerste als de tweede filter om te bepalen wanneer deze vervangen moeten worden. De eerste filters, die organische stoffen adsorberen, gaan 1-2 maanden mee. De tweede filters, die PFAS adsorberen, gaan 4-5 maanden mee.

Na een snelle uitwisseling transporteert DESOTEC de gesloten verzadigde filters weg van de locatie van de klant naar onze eigen faciliteiten voor analyse en behandeling, indien mogelijk. Daar meten we het gehalte aan PFAS en PFOS dat aan de kool is geadsorbeerd.

Als de PFAS-waarden te hoog zijn, mogen we de verzadigde kool niet reactiveren en moeten we deze ter verbranding naar een extern gespecialiseerd bedrijf sturen. Volgens de EU-POP-verordening zijn de limieten 50 ppm voor PFOS en 1 ppm voor twee andere soorten PFAS: perfluoroctaanzuur (PFOA) en perfluorhexaansulfonzuur (PFHxS).

Voor deze klant bevestigden analyses dat de PFAS-concentratie op de verzadigde kool onder de POP-regelgevingslimieten lag. We kunnen dus garanderen dat het afval dat van onze klanten komt, zal worden behandeld in volledige overeenstemming met de POP-regelgeving. De thermische behandeling vernietigt PFAS volledig door de moleculen af te breken en terug te brengen tot hun elementaire bouwstenen zoals water, CO ₂ en waterstoffluoride.

De gassen en onzuiverheden die door dit proces ontstaan, inclusief het waterstoffluoride dat ontstaat tijdens de PFAS-vernietiging, worden geneutraliseerd via onze rookgasbehandeling, waardoor alle verontreinigingen worden vernietigd. DESOTEC besteedt de uiterste zorg om ervoor te zorgen dat er tijdens het reactivatieproces geen PFAS wordt uitgestoten en voert meerdere metingen uit om ervoor te zorgen dat dit het geval is.

De gereactiveerde kool is volledig vrij van schadelijke stoffen en geschikt voor hergebruik voor hoogwaardige filtratie. Deze circulaire aanpak verlaagt de kosten en vermindert de hoeveelheid nieuwe kool die wordt gebruikt, waardoor de duurzaamheid wordt vergroot en onze klanten worden geholpen hun groene doelstellingen te bereiken.